¿Cuál es el estado actual de la fabricación de chips en Europa?

La escasez de chips ha tenido un efecto paralizante en la industria electrónica mundial durante los últimos años, con el problema anterior a la pandemia de coronavirus. Si bien muchas personas están familiarizadas con la causas de la escasez de semiconductores, es igual de importante observar lo que se está haciendo para combatirla.

Durante años, el mercado mundial de semiconductores ha dependido de Asia, con casi dos tercios de los chips fabricados allí, particularmente en Taiwán, China y Corea del Sur. La disrupción de los últimos años ha hecho que los fabricantes europeos se den cuenta de que se necesita más autonomía para combatir la escasez. Con eso en mente, estos son algunos de los principales factores que dan forma al estado actual de la fabricación de chips en Europa.

Inversión europea de Intel

El gigante tecnológico estadounidense Intel está buscando expandirse a Europa, buscando crear fábricas para reducir la dependencia de los fabricantes asiáticos para la producción de chips. Intel ha anunciado planes para invertir alrededor de 30.000 millones de euros en hacer del continente un líder en la fabricación de chips.

Una nueva planta de fabricación en Magdeburgo, Alemania, comenzará a operar en 2027. Esta planta está en el centro del plan de una década de Intel, que podría costar 80.000 millones de euros, que implica esfuerzos de fabricación e investigación en varios otros países europeos, como Francia, Italia e Irlanda. Intel también está invirtiendo 12.000 millones de euros en una instalación existente en Irlanda.

Sin embargo, la inversión de Intel no ha recibido una respuesta completamente positiva. Algunos ejecutivos europeos creen que el tipo de técnicas de fabricación avanzadas en las que Intel invertirá son más adecuadas para teléfonos inteligentes y servidores, en lugar de satisfacer las necesidades de la industria europea. La creencia es que la inversión debería centrarse en mejorar la eficiencia energética y otros aspectos requeridos por los fabricantes de automóviles y fabricantes similares.

La posible venta de Newport Wafer Fab

El actual mayor fabricante de semiconductores del Reino Unido se está vendiendo potencialmente a una empresa de propiedad china. La compañía que intenta realizar la compra es Nexperia, con sede en los Países Bajos, que es propiedad de Wingtech en China. Newport Wafer Fab es actualmente responsable de la fabricación de 32.000 obleas al mes.

Sin embargo, la venta de la compañía del Reino Unido está siendo retenida actualmente por el gobierno del Reino Unido, ya que quieren más tiempo para examinar la venta antes de que se venda oficialmente a la propiedad extranjera.

Esto se produce después de que el Reino Unido también bloqueara la venta de una compañía británica de software de diseño de chips a una empresa china, citando razones de seguridad nacional. Si la venta de Newport Wafer Fab sigue adelante, seguramente tendrá ramificaciones para el estado de la fabricación europea de chips.

La Ley Europea de Chips

A principios de 2022, la Comisión Europea presentó la Ley Europea de Chips con el objetivo de abordar la escasez de suministro de semiconductores e impulsar la posición de Europa en el mercado de producción de chips. Esta ley movilizará 43.000 millones de euros en «inversión impulsada por políticas» en el mercado de semiconductores de la UE para 2030, con la expectativa de que la inversión privada a largo plazo lo supere.

Esta inversión debería permitir a los fabricantes de la UE reforzar y aumentar la producción en todo el sector de semiconductores de la UE, al tiempo que los equipa mejor para navegar por las interrupciones del suministro y reducir la dependencia de los fabricantes asiáticos.

El sector de fabricación de chips de Europa ha estado bajo estrés durante algún tiempo y ha carecido de inversiones serias debido en parte a la dependencia global de los fabricantes asiáticos. Sin embargo, estamos viendo la promesa de una inversión significativa en la construcción de una industria de fabricación de chips más productiva y robusta en Europa.