La carenza di MLCC: continuerà nel 2020?

Cos’è un MLCC?

Condensatori a chip ceramico a più strati, o MLCC, sono condensatori a valore fisso montati in superficie con strati alternati di metallo e ceramica che fungono da dielettrico. Gli MLCC sono utilizzati in un volume maggiore rispetto a qualsiasi altro tipo di condensatore, in tutto, dagli smartphone ai veicoli elettrici.

Lo stato attuale della carenza di MLCC

A causa della popolarità degli MLCC, negli ultimi due anni c’è stata una carenza a livello di settore. Attualmente, i tempi di consegna sono fino a 50 settimane per i nuovi ordini, alcuni fornitori non accettano nuovi ordini per MLCC e altri stanno annullando gli ordini esistenti.

In risposta alla carenza, alcuni produttori di componenti hanno imposto allocazioni sulla quantità di MLCC che possono essere ordinati dagli OEM e molti hanno aumentato il prezzo dei loro MLCC, applicando anche questo aumento agli ordini che sono già stati effettuati. A causa di ciò, molti OEM stanno lottando per completare le proprie produzioni e stanno raggiungendo le fermate di linea.

Perché c’è stata una carenza di MLCC?

Put semplicemente, la domanda ha superato l’offerta quando si tratta di MLCC. Gli MLCC sono stati così richiesti a causa del loro uso in smartphone, fotocamere, computer portatili e veicoli elettrici. Questa domanda è destinata ad aumentare ancora di più con l’introduzione diffusa delle reti 5G, con le celle e i telefoni di nuova generazione che richiedono ancora più MLCC rispetto ai loro predecessori.  

L’aumento della domanda di MLCC da parte di questi settori è stato superiore al previsto e i produttori hanno faticato a tenere il passo. Gli smartphone e le tecnologie informatiche hanno dimostrato di essere settori che continueranno a crescere mentre i consumatori cercano continuamente di passare al modello più recente. Man mano che la tecnologia di questi dispositivi diventa più sofisticata, richiedono più MLCC per funzionare. Dove un iPhone 6s richiede solo 500 MLCC per telefono, un iPhone X richiede 1000.

L’Internet of Things ha anche aumentato la domanda di MLCC in dispositivi che in precedenza avrebbero richiesto molto meno. Inoltre, mentre l’industria delle auto elettriche è ancora in crescita, il numero di MLCC necessari per un’auto elettrica come la Tesla Model 3 è quasi 10.000. Lo sviluppo della tecnologia delle auto senza conducente e i futuri divieti sui motori a combustione interna spingeranno questa cifra ancora più in alto

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Questi non sono gli unici settori che richiedono MLCC, ma a causa della continua crescita di smartphone, veicoli elettrici e computer portatili, altri settori soffrono di più quando si tratta di disponibilità e tempi di consegna.

Il numero di MLCC continuerà?

A fronte a questa sostanziale domanda di mercato, i produttori di componenti affrontano i propri problemi nella produzione di MLCC. Il processo di produzione per i MLCC si traduce in rese variabili, che spesso non sono redditizie per i produttori più piccoli. 

Nonostante l’aumento dei prezzi degli MLCC, sono ancora molto economici, con conseguenti bassi margini di profitto. Ciò alimenta la riluttanza dei produttori a investire troppo in essi, quando è possibile produrre altri componenti più redditizi. Anche coloro che sono disposti a investire nella produzione MLCC devono affrontare tempi di attesa significativi sulle attrezzature necessarie per configurare le macchine di produzione MLCC.

Questa carenza non può andare avanti per sempre, ma molti si aspettano che continui per almeno tre anni, con un peggioramento della situazione a breve termine prima che inizi a migliorare. I produttori alla fine aumenteranno la capacità produttiva, ma la lotta contro la continua carenza in questo momento ricade su coloro che coordinano le catene di approvvigionamento. Devono essere in grado di prevedere la domanda di componenti MLCC e preparare i loro ordini in modo realistico rispetto a queste vendite previste.

Alta alternative potenzialmente che gli OEM possono cercare

Per aspettare che l’offerta MLCC corrisponda alla domanda, la migliore linea d’azione è cercare alternative. Mentre l’utilizzo di fornitori alternativi in tempi di carenza spesso funziona per altri componenti, questa carenza è a livello di settore e non è un problema esclusivo dei singoli fornitori.

Invece, alcuni OEM potrebbero cercare di sostituire i loro MLCC con condensatori diversi. I condensatori al tantalio possono essere utilizzati al posto degli MLCC in alcune applicazioni, ma questi hanno anche lunghi tempi di consegna, quindi il miglior sostituto degli MLCC nella maggior parte dei casi sono i condensatori polimerici. 

I condensatori al polmero sono condensatori elettrolitici disponibili in pacchetti montati in superficie e possono essere utilizzati per sostituire gli MLCC in applicazioni come gli alimentatori. I polimeri occupano meno superficie e costano meno dei MLCC, ma potrebbero non essere appropriati in tutte le situazioni. Ad esempio, i tappi polimerici sono polarizzati, quindi non sono appropriati per l’uso in circuiti con un segnale CA o un reverse-bias. Anche i polimeri non sono disponibili nei valori di bassa capacità che sono gli MLCC.

Pianificare in anticipo utilizzando le previsioni è il primo passo che qualsiasi OEM dovrebbe intraprendere per combattere la carenza di MLCC, ma se stai cercando di sostituire gli MLCC nel tuo prodotto, si consiglia di prendere in considerazione una riprogettazione che soddisfi il nuovo componente.

La volatilità del mercato come la carenza di MLCC fornisce agli OEM sfide della supply chain. In qualità di distributore globale e indipendente di componenti elettronici con esperienza nell’approvvigionamento di componenti difficili da trovare, potremmo essere in grado di aiutarti a soddisfare le esigenze della tua catena di approvvigionamento. Si mettetevi in contatto oggi stesso per ulteriori informazioni.